Web 2.0 описывает изменяющиеся тенденции при использовании технологии World Wide Web (всемирной паутины) и веб дизайна которые направлены для активизации креативности, коммуникабельности, обеспечения обмена информацией, взаимодействия и функциональности сети.
Значение Web 2.0определило развитие сообществ в интернете, к созданию социальных сетей, порталов для размещения видео, вики, блогов и возможности самостоятельно структурировать данные в сети. Этот термин впервые употребился после первой конференции O'Reilly Media Web 2.0. Хотя термин предполагает новую «версию» World Wide Web (всемирной паутины), он не призывает ни к каким техническим изменениям, а скорее к изменениям в методах, которыми пользуются создатели интернет приложений и в результате применяют пользователи. Согласно Tim O'Reilly: «бизнес-революция в компьютерной индустрии, спровоцированная переходом на новую платформу и попытка понять правила которые предоставляет эта платформа для достижения успеха».
Изобретатель World Wide Web Тим Бернерс-Ли, подверг сомнению можно ли применять определение web 2.0, т.к. основная масса технологий web 2.0 присутствовали с самого начала образования сети.
O'Reilly описал виды сайтов, которые применяют принципы web 2.0 и систематизировал их в систему:
Третий уровень – это наиболее конкретные web 2.0 сайты, они существуют в интернете, получая свое развитие от связей между людьми в сети, т.е. ресурсы развитием которых занимаются сами пользователями. Примеры, которые приводит O'Reilly: eBay, Craigslist, Wikipedia, del.icio.us, Skype, dodgeball и AdSense.
Второй уровень: Это программы, которые могут работать офлайн, но при этом ряд значительных функций появляется, когда приложение появляется в сети. O'Reilly приводит как пример систему Flickr, в которой юзеры социальной сети самостоятельно добавляют фотографии, а в сети осуществляется поиск по ключевым словам: тегам.
Первый уровень: Приложения работают не в сети, но используются в сети. O'Reilly в качестве примера приводит Writely (сейчас это Google Docs & Spreadsheets) и iTunes.
Нулевой уровень: Это приложения которые работают абсолютно идентично как офлайн так и онлайн. Примеры: MapQuest, Yahoo! Local, и Google Maps (если юзеры будут осуществлять развитие данных сервисов, то в скором будущем они будут представителями второго уровня).
Такие приложения как: электронная почта, IM клиенты, и телефоны не попадают под вышеприведенную иерархию.